"As membranas do amor são delicadas; o toque mais casual pode dilacerá-las. Se as suspeitas de Rímini as tinham afetado, expondo-as a essa infecção que está à espreita, para o apaixonado, na tentação de experimentar uma vida diferente, a antevisão da catástrofe bastou para regenerá-las. Talvez essa fosse a verdadeira função daquelas tragédias improváveis, que só aconteciam num mundo e num tempo criados pela imaginação retrospectiva: afundá-lo no horror e resgatá-lo em seguida; aniquilá-lo e salvá-lo, e reduzir, até quase ridicularizá-las, as contingências indesejáveis que no futuro pudessem embaçar sua vida amorosa. Sofía não desaparecera, não morrera, estava com ele e ainda o amava: o que era o resto, qualquer resto, senão pura frivolidade?"

O Passado - Alan Pauls